在烹饪中扮演着至关重要的“鲜味放大器”角色。它的核心作用并非创造一种独立的味道，而是通过其主要成分“谷氨酸钠”，与我们舌头的鲜味受体结合，来显著提升食物本身的天然鲜味。

在具体应用中，味精有三大关键作用。其一，提鲜增味：尤其在汤羹、酱汁、炒制和腌制的菜肴中，只需少量添加，便能有效强化食材的底味，使整体风味更浓郁、醇厚且富有层次感。其二，平衡风味：它能柔和过度的咸味与酸味，使味觉体验更圆润和谐。其三，协同增效：味精与食盐（氯化钠）以及肉类、蘑菇等食物中的核苷酸有协同作用，这种“1+1>2”的效果能让鲜味呈几何级数提升，同时允许我们适当减少食盐用量，为健康低钠饮食提供了可能。

因此，善用味精，是将其视为一种高效的风味增强工具，旨在服务于食材的本真，而非掩盖，最终成就更自然饱满的餐桌美味。