鸡精是一种复合调味品，旨在为菜肴提供浓郁醇厚的复合鲜味。它并非单纯的“鸡肉精华”，其主要成分包括味精（谷氨酸钠）、食盐、糖、鸡肉粉或提取物，并辅以香辛料、呈味核苷酸等。

在烹饪中，鸡精的核心作用是提鲜增香。其所含的味精与核苷酸会产生“鲜味协同效应”，使鲜味倍增；同时其中的鸡肉风味成分能赋予菜肴浓郁的肉香，尤其适合用于汤品、炒制菜肴、馅料及炖煮类菜品，能有效提升风味的层次感和饱满度。

使用鸡精需注意两点：

1. 投放时机：应在菜肴即将出锅时加入，避免长时间高温加热，以防其风味物质挥发和鲜味降解。

2. 控制盐量：由于鸡精本身含有较高比例的食盐，使用时需相应减少食盐或酱油的用量，以免菜品过咸。