1909年3月8日，美国芝加哥的劳动妇女和美国其他地区的纺织工业及服装工业的女工，为了要求增加工资、实行八小时工作制和获得选举权，举行了规模空前的大罢工和示威游行。这一斗争得到了美国和世界广大劳动妇女的热烈响应和支持。1910年8月，在丹麦哥本哈根召开了第二届国际社会主义妇女大会，出席会议的有17个国家的妇女代表。德国和国际工人运动的活动家、国际妇女书记处书记克拉拉·蔡特金，倡议把3月8日作为国际劳动妇女节。新中国成立后，中央人民政府政务院于1949年12月23日规定“三八”国际劳动妇女节为中国的劳动妇女放半天假。1977年，第32届联合国大会决定把3月8日作为“联合国妇女权益日和国际和平日”。