千百年来，月亮一直是人类心中的神秘之所。思乡的情怀、探索宇宙的欲望，都交织在“举头望明月”的目光中。

然而，目光所到之处，仅仅是月亮的正面。由于月球自转周期和公转周期相等，加上被地球潮汐锁定，地球强大的引力让月球总是一面朝向地球，所以我们在地球上只能看见月球的正面，而背面永远也看不见。月球背面对于人类，可以说是“秘境中的秘境”。

2018年12月8日，嫦娥四号探测器从西昌出发，向遥远的月球飞去，世界瞩目、人类首次月球背面软着陆巡视探测的大幕正式拉开。月球背面到底是啥样？“嫦娥”将第一次身临其境触摸它。

探索月背，人类一直在努力

古人观月，并非完全看不到月球背面。据科研人员介绍，月球存在着“天秤动”，像钟摆一样来回摆动。因此，至少有10%至20%的月球背面的边缘地带可以从地球上看到，比如一个跨越1000千米的撞击盆地东海。

1959年10月7日，苏联“月球三号”探测器传回月球背面的第一张照片后，月球背面的“真容”就第一次被揭开了。

1959年，人类首次远远一窥月球背面的模样。图像由苏联“月球三号”拍摄。

依照这些珍贵的照片资料，苏联在1960年11月6出版了第一份月球背面地图。一年之后，又制作了第一个月球仪，更加清晰的呈现出月球背面的初步特征。在1965年7月20日，苏联“探测器三号”传送回了25张画质更好的月球背面照片，分辨率比“月球三号”高了许多，从照片中可以看到月球背面有一条长数百千米的链状陨石坑。1967年，苏联根据这批照片出版了包含4000个新发现的月球背面地形目录的地图，同年发布了第一份比例为1：5000000完整的月面图和修订后完整的比例为1：10000000月球仪，月球95%的表面都在上面呈现了出来。

△苏联“探测器三号”。

人类首次与月背面对面是在1968年，“阿波罗八号”在进行载人登月任务试验的时候，宇航员威廉•安德斯看到的。他描述说：“月球背面看起来像我在孩提时玩过一段时间的沙堆，它们全都被翻起来，没有边界，到处是一些碰撞痕和坑洞。”从那时开始，“阿波罗十号”一直到“阿波罗十七号”的宇航员都曾看到过月球的背面。

△从“阿波罗八号”卫星看月球表面。来源：视觉中国

2010年12月21日，据美国媒体报道，美国国家航空航天局的“月球勘测轨道器”拍摄了一组“惊人”的月球背面照片，这些照片的解析度是以往所拍月球背面照片的106倍，所呈现的细节精细程度也创下了历史纪录。根据这些最新照片数据，美国宇航局绘制了月球背面数字海拔地形图，地形图直观地揭示了月球背面的地形。

如今，人类观察月背的视角将从太空中变为身临其境。嫦娥四号将首次实现月球背面软着陆和巡视勘察，迎接它的将是怎样的环境呢？

正面、背面，我们不一样

△图片依次是月球正面、月球背面、月球北极、月球南极。

据航天科技集团五院专家介绍，乍一看上去，月球背面这张“面孔”并不漂亮，那是一张“麻子脸”，陨石坑的数量比月球正面要多的多，放眼望去随处可见，密密麻麻的。月背的“皱纹”也多，布满了沟壑、峡谷和悬崖，而月球正面相对平坦的地方比较多。另外还有几处巨大的“痤疮”，暗斑中的物质与月面的普通物质相比有着很大的不同，这种现象似乎能够说明月球背面由于毫无遮拦的暴露在太空里，因而遭遇了大量天体的直接撞击。经年累月，月球就像一个盾牌，为地球挡住了陨石，守护了地球的安全。

△月球的南极-艾托肯盆地，它是月球背面一座巨大的撞击陨石坑。

月球背面还是个“厚脸皮”。它的月壳从整体来讲比正面要厚。究竟是什么原因导致月壳厚度不一样，众说纷纭，是天文学界的一个未解之谜。

不过，“厚脸皮”为月球背面的“白肤色”提供了佐证。照片显示，月球背面巨大的陨石坑都呈现出白色，好象从来没有暗色的熔岩从上面流过。科学家们研究认为，由于月球背面的月壳很厚，熔岩无法溢出，而正面月壳很薄，熔岩很容易破缝流淌在表面，所以颜色比正面要“白皙”得多。

此外，月球正面月海很多，而月球背面却只有3个，它们的名字分别叫东海、莫斯科海和智海。月球正面有许多巨大绵延起伏的山峦，而背面却不像正面那么多。

我们只能看到月球的一边，但这并不是说另外一面永远是黑暗的。事实上，当我们看到整个月球正面的时候，即月中的满月时，它的另一面是黑暗的。当我们看不见它的时候，即月初没有月亮的时候，它的另一面是阳光普照的。

由于目前还没有宇航员或月球车登上月球的背面，因此，我们对它的详细情况除了借助照片判断，其它的知之不多。而嫦娥四号探测器，为人类逐步揭开月球背面的神秘面纱迈出了关键的一步。